샘플링 스텝Sampling Steps

걸음마다 얼룩을 조금씩 벗겨요

이미지 생성기는 얼룩투성이 화면에서 시작해 얼룩을 걷어 내며 그림을 드러내요. 이 일을 한 번에 하지 않아요. 한 걸음에서 지금 화면에 낀 얼룩이 이쯤일 것 같다고 짐작해 그만큼만 걷어 내고, 남은 화면을 다시 보고 또 짐작해요. 스텝 수는 이 짐작을 몇 번 되풀이할지 정하는 숫자예요.

한 번에 다 걷어 내지 않는 이유는 짐작이 늘 조금씩 틀리기 때문이에요. 조금씩만 걷어 내면 다음 걸음에서 어긋난 만큼을 고칠 수 있어요. 한 땀에 면을 다 메우지 못해 여러 땀으로 나눠 채우는 것과 같아요.

걷어 내는 순서와 방식은 샘플러가 정해요. 샘플러 종류에 따라 열 걸음 남짓으로도 말끔해지는 것이 있고 서른 걸음이 넘어야 자리를 잡는 것이 있어요. 도구마다 권하는 걸음 수가 다른 건 이 때문이에요.

적으면 성글고 많으면 시간이 들어요

걸음이 지나치게 적으면 마지막 걸음에서 얼룩이 다 걷히지 않은 채로 끝나요. 면이 탁하게 남고, 가장자리가 뭉개지고, 자잘한 무늬가 뭉텅뭉텅 뭉쳐 보여요. 작은 글자나 촘촘한 무늬처럼 손이 많이 가는 부분부터 표가 나요.

반대쪽 대가는 시간이에요. 한 걸음마다 계산이 통째로 한 번씩 돌기 때문에, 걸음 수를 두 배로 하면 기다리는 시간도 두 배쯤 돼요. 여러 장을 뽑아 고르는 작업이라면 걸음을 줄여 빠르게 훑고, 마음에 드는 것 하나만 걸음을 늘려 다시 뽑는 순서가 편해요.

늘려도 안 달라지는 순간이 와요

걸음을 계속 늘려도 결과가 나아지는 구간은 생각보다 짧아요. 대개 스무 걸음 근처부터 눈에 띄는 변화가 줄어들고, 그 뒤로는 아주 작은 무늬만 조금씩 바뀌어요. 백 걸음을 준다고 그림이 두 배로 좋아지지는 않아요.

내 도구에서 그 지점이 어디인지는 직접 확인하는 게 가장 빨라요. 시드와 문장을 고정한 채 걸음만 바꿔 서너 장을 뽑아 나란히 놓고 보면, 어느 걸음부터 차이가 사라지는지 눈에 들어와요. 그 지점이 평소에 쓰기 좋은 값이에요.

멈추는 지점은 그림마다 조금씩 달라요. 넓은 하늘이나 단색 배경처럼 손이 덜 가는 그림은 일찍 멈추고, 촘촘한 무늬나 여러 물체가 겹친 그림은 조금 더 가야 자리를 잡아요. 도구가 권하는 값을 그대로 쓰다가, 결과가 아쉬운 그림에서만 걸음을 올려 보는 편이 시간을 아껴요.

구도는 앞쪽 걸음에서 정해져요

앞쪽 걸음에서는 화면 전체의 큰 덩어리가 잡혀요. 무엇이 어디에 놓이고 어디가 밝고 어두운지가 이때 결정돼요. 뒤쪽 걸음은 이미 잡힌 배치 위에 결과 잔무늬를 얹는 마무리 작업에 가까워요.

그래서 구도가 마음에 들지 않을 때 걸음을 늘리는 건 헛수고예요. 그럴 때는 시드를 바꾸거나 문장을 고쳐야 해요. 걸음 수는 마무리의 완성도를 정하는 손잡이지, 무엇을 그릴지 정하는 손잡이가 아니에요.